Converter vídeo em GIF sem gerar um ficheiro gigante

Um clipe curto em ciclo que reproduz em qualquer lado, sem botão de play e sem som, é exatamente o que o GIF faz melhor. O problema é que converter um vídeo em GIF pode transformar um clipe de 500 KB num ficheiro de 20 MB se não tiver cuidado. Este guia mostra como fazer a conversão, porque é que o tamanho dispara e como o manter sob controlo.

A resposta curta

Escolha o conversor que corresponde ao formato de origem, carregue o clipe e descarregue o GIF:

• MP4 para GIF para clipes de telemóveis, gravadores de ecrã e da maioria das câmaras.
• MOV para GIF para gravações QuickTime do iPhone e do Mac.
• WebM para GIF para capturas de ecrã do navegador e vídeo nativo da web.

A conversão de vídeo é mais pesada do que a de imagens, por isso estas ferramentas podem processar o ficheiro no servidor. Evite enviar gravações que não queira partilhar.

Porque é que os GIF ficam tão grandes

O GIF é um formato muito antigo, e dois dos seus limites de conceção explicam quase todo o problema de tamanho.

• Apenas 256 cores por imagem. O vídeo é suave e tem milhões de cores. Um GIF tem de encaixar cada fotograma numa paleta de no máximo 256 cores, o que obriga a usar dithering (um padrão de pontos que imita as cores em falta). O dithering parece ruído, e o ruído comprime mal.
• Sem compressão real entre fotogramas. O MP4 e o WebM guardam sobretudo as diferenças entre fotogramas: se o fundo não se mexe, é guardado uma só vez. Um GIF guarda quase cada fotograma como uma imagem independente, com poucos truques para as zonas sem alterações. Dez segundos a 30 fotogramas por segundo são 300 imagens.

Assim, o tamanho de um GIF cresce com fotogramas x píxeis por fotograma. Reduza qualquer um deles e o ficheiro encolhe depressa.

Passo a passo

1. Corte primeiro o clipe. Mantenha apenas a parte que interessa, idealmente de 2 a 6 segundos. Reduzir a duração é a forma mais eficaz de emagrecer um GIF.
2. Abra o conversor certo da lista acima e adicione o seu ficheiro.
3. Baixe a taxa de fotogramas. O vídeo de origem costuma ter 24 a 60 fps. Para GIF, 10 a 15 fps chegam para a maioria das reações, demonstrações de interface e ciclos de produto.
4. Reduza a largura. Cerca de 480 px de largura é um bom valor de partida para chats, documentos e redes sociais. Reduzir a largura a metade elimina cerca de três quartos dos píxeis.
5. Converta e verifique o resultado. Se ainda estiver demasiado pesado, encurte o clipe ou reduza a largura antes de mexer em mais nada.
6. Faça um ciclo limpo. Se o primeiro e o último fotograma forem parecidos, o ciclo parece contínuo. Caso contrário, corte num ponto natural de repetição.

Dicas e armadilhas

• Conteúdo simples comprime melhor. Gravações de ecrã com cores planas e pouco movimento dão GIF pequenos. Imagens de cinema com degradês, grão e movimento de câmara dão GIF enormes.
• Não amplie. Um GIF mais largo do que a origem aumenta o tamanho sem acrescentar detalhe.
• Conte com alterações de cor. Céus, tons de pele e degradês mostram faixas numa paleta de 256 cores. É um limite do formato, não um erro da conversão.
• Respeite os limites das plataformas. Muitas aplicações de chat, clientes de e-mail e sites limitam o tamanho dos GIF, muitas vezes a poucos megabytes. Teste antes de publicar.
• Não há som. O GIF não pode transportar áudio. Se precisa de som, precisa de um formato de vídeo.

Quando não usar GIF

Muitas vezes a melhor resposta não é um GIF.

• MP4 ou WebM. Para qualquer coisa mais longa do que alguns segundos, ou para o seu próprio site, um vídeo curto, mudo e em ciclo costuma pesar muitas vezes menos do que o GIF equivalente e tem melhor aspeto. Os navegadores modernos reproduzem e repetem vídeo mudo sem problemas. Se já tem um GIF, GIF para MP4 converte-o num vídeo muito mais leve.
• WebP animado. Suporta muito mais de 256 cores e comprime os fotogramas com eficácia, pelo que costuma pesar bastante menos do que o mesmo GIF e continua a funcionar como imagem. GIF para WebP converte um GIF existente. Confirme que o local onde vai publicar aceita WebP.
• GIF. Mantenha-o quando precisar da máxima compatibilidade: e-mail, ferramentas de chat antigas, fóruns e qualquer sítio que só aceite uma imagem em movimento.

Uma regra prática

Pergunte onde o clipe vai viver. Se tem de funcionar absolutamente em todo o lado como imagem, faça um GIF e mantenha-o curto, pequeno e a 10-15 fps. Se controla a página, use MP4 ou WebM. Se quer uma imagem em movimento com melhor qualidade e tamanho do que o GIF, experimente o WebP animado. E, em todos os casos, corte primeiro.